O vôo livre encanta o homem desde
a mitologia grega com Ícaro, porém, foi por volta de 1871 que
o alemão Otto Liliental construia planadores os quais ele próprio
testava, vindo a realizar mais de 2000 vôos em sua vida. Faleceu em
um acidente em 1896.
No final da segunda guerra mundial Francis Rogallo passa a estudar um novo
tipo de asa que não era rígida. Rogallo defendia a idéia
de que as asas flexíveis eram mais estáveis. Seus primeiros
trabalhos ele realiza em casa, com sua esposa Gertrude, e para isso teve de
instalar grandes ventiladores em sua sala. Em 1951 Rogallo e sua esposa registram
a patente da primeira asa flexível.Nesta época, a Nasa estava
buscando uma forma de reintroduzir suas cápsulas espaciais na atmosfera
através de um pára-quedas direcionável. A invenção
de Rogallo deu origem ao projeto denominado PARASEV (Paraglider Rescue Vehicle).
No Centro de Investigação Langley, na Virgínia, Rogallo
estuda a estrutura metálica das asas flexíveis, que nesta época
ficavam apoiadas em um triciclo, que era rebocado por um avião. Uma
vez em vôo, desconectava e seguia o vôo planando até o
solo.Em Grapton, na Austrália, John Dickenson ouve falar da asa de
Rogallo e desenha sua própria asa, que foi construida com varas de
bambu e vela de plástico, que mais tarde seriam substituídos
pelo alumínio e nylon. Em 1963 realiza o primeiro vôo rebocado
por um barco.Porém, o primeiro desenho de uma asa delta como conhecemos
atualmente se deve a Al Hartig, em 1966. Ele a batizou de Valkyrie Bill Moyes,
em 1968 foi o primeiro a voar no lift, também com uma asa do tipo Rogallo,
na Austrália.
Fotos incríveis de Bill voando com seu filho, na época com 15
anos, você encontra na página da Moyes: http://www.moyes.com.au
São fotos incríveis, de uma época onde VOAR era mais
importante que a própria segurança dos pilotos.
Em 1974 o vôo livre chega ao Brasil através do francês
Stephan Dunoyer que realizou a primeira decolagem no Cristo Redetor e também
realizou vários vôos em diversar cidades do Brasil. O primeiro
brasileiro a voar foi o carioca Luis Claudio Mattos. O primeiro brasileiro
a conquistar um campeonato mundial foi Pedro Paulo Lopes, o Pepê, em
1981, no Japão.No RS, em Santa Maria, Lauro Pinheiro foi o pioneiro,
realizando vários vôos em sua Wills Wing Alpha. (Foto à
direita).Outros pioneiros, como Ivan Blanco (foto à esquerda), arriscavam
o pelego tentando virar pássaros a todo custo.
